El cacau del collaret es una variedad tradicional de cacahuete, Arachis hypogaea L. No es una especie distinta: es el mismo cacahuete que se cultiva en todo el mundo, con una selección local valenciana muy ligada al almuerzo.
Aquí explico por qué se llama así, de dónde viene el cacahuete, dónde se cultivaba, cómo se forma bajo tierra, cuándo se recoge y cómo comprobar si el que compras es realmente valenciano, separando lo documentado de lo que se repite sin fuente.
ESPECIE
Familia Fabaceae (leguminosa).
VARIEDAD
Con tipos llis y reticulat.
NOMBRE
Por el estrechamiento de la vaina.
USO
Parte del almuerzo valenciano.
Es una variedad tradicional cultivada de Arachis hypogaea L., de la familia de las leguminosas (Fabaceae). El cacahuete es la semilla de una leguminosa, aunque en la cocina se agrupe con los frutos secos. “Cacau” aquí no es cacao de chocolate, y otros nombres locales como “avellanenc” aluden al aspecto, no a que sea una avellana.
La vaina es corta y reticulada, con un estrechamiento marcado entre las semillas, y los granos suelen ser de color carne o avellana. Según el inventario del MAPA, es una variedad con diversidad interna, y no se ha acreditado una única línea registrada homogénea que abarque todo lo que se vende como collaret. Estos datos proceden de la documentación de partida.
“Collaret” significa collarcito en valenciano. El nombre se vincula con la depresión marcada entre los granos de la vaina, parecida a las cuentas de un collar. Suele tener dos granos, pero también puede tener uno, así que no es correcto decir que siempre tiene exactamente dos.
El inventario distingue dos tipos agronómicos: el collaret llis (nerviación paralela de la piel de la semilla) y el collaret reticulat (nerviación ligeramente entrelazada). Son tipos descritos en esa síntesis, no variedades registradas oficialmente. Ningún rasgo de la vaina prueba por sí solo dónde se cultivó un lote.
La especie es americana: el MAPA sitúa su origen y domesticación en América del Sur. Su difusión europea se explica en esa síntesis en el siglo XVIII, y el mismo inventario recoge que habría llegado al jardín botánico de Puçol “en torno a 1770” desde México, con lenguaje aproximativo y vinculando los ensayos valencianos con Francisco Tabares de Ulloa y Antonio José Cavanilles.
Lo que no se puede afirmar: que 1770 sea una fecha exacta, que Valencia fuera demostrablemente la primera puerta de entrada europea (la ficha dice que “todo parece indicar” eso, sin prueba primaria), ni cuándo se seleccionó el collaret. La propia ficha declara desconocido el momento de su selección y propone que pudo ocurrir en el siglo XIX, como hipótesis. No he consultado los originales históricos.
El MAPA documenta el cultivo tradicional sobre todo en l’Horta y la Ribera Alta, con nombres locales en Albalat dels Sorells, Benifaió, Carcaixent y Tavernes Blanques. Según la ficha de Slow Food, el cacahuete se cultivó históricamente en Alginet y Benifaió por la calidad del suelo, y hoy se cultiva sobre todo para uso propio y para conservar la semilla.
No es exclusivo de l’Horta: la Ribera y otros ámbitos están documentados. No cito Alboraia ni Foios como zonas principales porque no hay fuente agrícola suficiente.
Es una síntesis divulgativa, no un manual agrícola:
El fruto no surge de una raíz que “se convierte” en cacahuete, ni la flor cae y se entierra ya madura: es el ginóforo el que entierra el ovario. En el manejo tradicional se aporca la tierra alrededor para facilitar ese proceso. Si el secado no es bueno, hay riesgo de hongos.
No hay una fecha única. El MAPA sitúa la siembra en mayo-junio y la cosecha aproximadamente de septiembre a noviembre. La ficha de Slow Food recoge siembra de abril a principios de junio y cosecha que puede alargarse hasta noviembre, con inicio habitual a finales de octubre o principios de noviembre. Las diferencias pueden deberse a manejo y a la fuente.
Aunque la cosecha sea estacional, el producto seco o tostado puede consumirse todo el año: que lo encuentres en un bar en febrero no dice nada sobre la fecha de arranque.
Visit València describe la picaeta del esmorzaret valenciano como un cuenco de cacau del collaret, altramuces y encurtidos, antes del bocadillo, y habla de los premios Cacau d’Or como reconocimiento a los lugares que mantienen la cultura del almuerzo. Si quieres saber a qué hora se almuerza, mira a qué hora se almuerza en Valencia, y para el café que suele cerrar el almuerzo, el cremaet.
Eso respalda la asociación cultural, no que todos los bares sirvan auténtico collaret valenciano. Cacau d’Or distingue establecimientos, no certifica que cada cacahuete servido sea collaret.
La forma más característica es el torrat: tostado dentro de la vaina. También se toma frito con sal y en la picaeta del almuerzo. El inventario del MAPA recoge además usos en panes y rosquilletas, y en turrones caseros o de artesanos, y la venta tradicional en cucuruchos.
El nombre y la forma de la vaina no demuestran el origen, y el propio MAPA documenta que se comercializa collaret importado. Para comprobarlo:
Que se tueste o se envase en Valencia no prueba que se cultivara allí.
No se ha acreditado ninguna específica del cacau del collaret. Eso significa “no acreditada en esta investigación”, no que no exista ninguna marca privada. Y no hay que trasladarle la marca CV de otros productos valencianos.
La ficha de Slow Food lo incluye en el Arca del Gusto, un catálogo patrimonial de productos en riesgo. Es un reconocimiento de su valor cultural, no una certificación oficial de origen: no certifica país, parcela, agricultor, lote ni cumplimiento sanitario, ni protege jurídicamente el nombre frente a otras procedencias. No es una DOP ni una IGP, y no garantiza cada bolsa.
El inventario del MAPA recoge semillas de collaret conservadas en la Estación Experimental Agraria de Carcaixent, en Llavors d’ací y en Esporus. Son instituciones y redes de conservación: no son productores comerciales ni equivalen a una asociación de productores o a un consejo regulador. Estos datos son de la publicación de 2022 y no de un inventario actual.
Está documentada la pérdida de cultivo comercial, la sustitución por importaciones y la conservación en parcelas pequeñas. Pero no hay una cifra sólida de 2026 que permita dar un porcentaje de desaparición, ni evidencia para dramatizar. También hay promoción gastronómica local, como concursos municipales de postres de collaret, que acredita arraigo cultural pero no mide hectáreas ni recuperación agraria.
¿Qué es el cacau del collaret?
Una variedad tradicional de cacahuete valenciano, muy ligada al almuerzo.
¿Es una especie diferente?
No. Es Arachis hypogaea L., como cualquier cacahuete.
¿Por qué se llama collaret?
Por el estrechamiento de la vaina entre las semillas, parecido a las cuentas de un collar.
¿Siempre tiene dos granos?
No. Suele tener dos, pero también puede tener uno.
¿Dónde se cultiva?
Según el MAPA, sobre todo en l’Horta y la Ribera Alta. Hoy su cultivo es en gran parte para uso propio.
¿Solo existe en l’Horta?
No. También se documenta en la Ribera y otros ámbitos.
¿Hay collaret importado?
Sí, el MAPA lo documenta. No se conoce la cuota actual.
¿Cómo saber si es valenciano?
Comprobando productor, zona de cultivo, lote y operador, no por la forma de la vaina.
¿Cuándo se siembra?
El MAPA indica mayo-junio y Slow Food incluye abril.
¿Cuándo se recoge?
Aproximadamente de septiembre a noviembre, según el manejo. No hay una fecha única.
¿Cómo se come?
Torrat, en su vaina, y también frito con sal.
¿Todos los almuerzos lo sirven?
Hay tradición documentada, no una garantía universal.
¿Tiene DOP?
No se ha acreditado una DOP, una IGP ni una marca CV específicas.
¿Qué significa Arca del Gusto?
Un reconocimiento patrimonial de Slow Food, no una certificación oficial de cada lote.
¿Está desapareciendo?
Hay pérdida de cultivo y competencia de importaciones, pero no una cifra actual que permita dar un porcentaje.
No he podido abrir las fichas del Inventario de Conocimientos Tradicionales del MAPA (2022; las direcciones superan el límite de mi herramienta), el Plan Anual 2022 de la Generalitat ni las páginas de Meliana. Sus datos (nombre, tipos llis y reticulat, localidades, calendario, llegada hacia 1770, importación, bancos de semillas) proceden de la documentación de partida.
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